Saudi-Arabia on Lähi-idän suurin maa, joka kattaa suurimman osan Arabian niemimaasta. Se on tunnettu öljyvarannoistaan, islamiin liittyvistä pyhiinvaelluskohteistaan Mekasta ja Medinasta sekä konservatiivisesta kulttuuristaan.
Saudi-Arabian rajanaapureita ovat Kuwait, Irak, Bahrain, Qatar, Yhdistyneet Arabiemiirikunnat, Oman, Jordania ja Jemen. Bahrainin saarivaltion ja Saudi-Arabian välillä kulkee 25 kilometriä pitkä pengertie, joka valmistui vuonna 1988.
Saudi-Arabia on viime vuosina avautunut merkittävästi kansainväliselle turismille. Vuonna 2019 maa lanseerasi uuden turistiviisumin, joka mahdollistaa lyhytaikaisen vierailun ilman kutsua paikalliselta isännältä, mikä oli suuri muutos aiempaan käytäntöön.
Hyödynsimme tämän tilaisuuden ja teimme päiväretken Saudi-Arabian Dammaniin Bahrainista käsin.
Reitti
Matkalta kertyi meille kaksi uutta maata, eli Bahrain ja Saudi-Arabia sekä seitsemän uutta TCC-aluetta, sillä maiden lisäksi jokaisesta emiraatista saa yhden aluepisteen.
Vietimme Bahrainissa kolme yötä ja Arabiemiraateissa kolme yötä. Matkan ajankohta oli marraskuun 2025 lopulla.
Päiväretken etukäteisjärjestelyt
Järjestimme tämän matkan hyvin lyhyellä aikataululla, joten suurin haaste oli löytää sopiva retki haluamallemme päivälle. Lähdimme etsimään retkeä Get Your Guidesta ja sellainen löytyikin, mutta ei oikealle päivälle.
Get Your Guide kertoo retkenjärjestäjän, jota kontaktoimme lopulta suoraan ja yritimme tavoittaa myös yhtä toista paikallista toimijaa. Kommunikointi oli aluksi hankalaa ja kysymyksiin ei oikein vastattu, mutta lopulta löytyi hyvä ja sujuvaa englantia puhuva opas, jonka kanssa kaikki eteni jouhevasti.
Opas kysyi passimme tietoja etukäteen ja annoimme niitä hänelle. Viisumia ei tarvinnut hankkia etukäteen vaan sen anominen onnistui rajalta, joka oli hyvä asia, sillä netissä on ilmeisesti myös paljon huijaussivustoja.
Get Your Guiden retket maksetaan yleensä luottokortilla ja varaamme ne usein ensin siten, että maksua ei heti veloiteta. Tämän suoraan toimijalta varatun retken maksoimme käteisellä suoraan oppaalle.
Retki Bahrainista Saudi-Arabiaan
Oppaamme nouti meidät suoraan hotellilta, josta ajoimme noin puolen tunnin matkan rajalle. Raja sijaitsee massiivisen meren keskelle rakennetun pengertien keskellä olevalla saarella. Tien varrella oleva Um Al Naasanin saari kuuluu Bahrainin kuningaskunnan perheelle.
Opas ohjasi automme ensin Bahrainin rajapisteen läpi, jonka jälkeen pysäköimme ja siirryimme autosta ulos hakemaan viisumia. Meidät vietiin omalle tiskille, jossa yritimme odotella vuoroamme ja käyttäytyä mahdollisimman asiallisesti, mutta leppoisat virkailijat oikein yllyttivät hymyilemään kameraan.
Meitä kohtaan ei siis todellakaan osoitettu mitään epäkohteliasta käytöstä, vaikka opas kertoi, että myös tylytystä tapahtuu. Tämä lienee siis täysin päivä- ja virkailijakohtaista.
Viisumit kahdelta maksoivat rajalta ostettuina 315 euroa.
Päiväretkemme osui perjantaille, jolloin rajalla oli paljon autoja ja hulinaa. Siellä sai kuitenkin kävellä vapaasti ja mekin olimme hetken aikaa vessareissulla ilman omia passeja, kun opas kävi hakemassa niihin vielä viisumiin liittyviä täydennyksiä.
Lopuksi auto tarkastettiin vielä läpikotaisin, sillä Bahrainista ei saa viedä mm. alkoholia tai lemmikkejä Saudi-Arabiaan. Hotellilta rajanylitykseen ja uuteen maahan siirtymiseen vierähti aikaa oppaan kanssa reilu tunti.
Saudi-Arabiassa
Ajelimme palmujen reunustamaa rantabulevardia pitkin kohti Dammamia ja juttelimme oppaan kanssa päivän ohjelmasta. Matkan varrelle osui myös isompi King Abdul Aziz -satama, mutta sinne ei enää pysähdy risteilijöitä, sillä tällä alueella ei kuulemma ole riittävästi vetovoimaa.
Näin maabongauksen näkökulmasta olisi taas varsin kätevää saada samalle reitille Arabiemiraatit, Qatar, Bahrain ja Saudit ehkäpä myös Kuwait, mutta siihen taitaa vierähtää vielä tovi. Etenkin nykyisessä maailmatilanteessa.
Maisemien osalta mieleen jäivät hulppeat, monikaistaiset tiet, tasainen maasto ja matalat hiekansävyiset rakennukset sekä vitivalkoiset moskeijat. Katuvalaisimiin ja tienvarsitaiteeseen oli panostettu ja jopa tukiasemat oli maisemoitu palmujen latvuksiin.
Liikenneympyröihin mentiin aika sekavalla politiikalla ja niissä kuului paljon tööttäyksiä. Muuten liikenne vaikutti suht leppoisalta, mutta kaistoja vaihdeltiin melko varomattomasti toivoen, että vieressä huomataan antaa tietä.
Heritage village
Heritage Village Dammam on kulttuurikohde, jossa pääsee tutustumaan Saudi-Arabian elämäntapoihin ja historiaan. Linnamaisesta perinteiseen tyyliin rakennetusta tilasta löytyi antiikkimuseo sekä 5000 asiakaspaikan ravintola, joka on palkittu Guinnesin ennätysten kirjassa. Pienellä basaarialueella pääsi tutustumaan paikallisiin matkamuistoihin.
Yläkerran museossa oli mielenkiintoinen ja sekalainen valikoima niin Saudi-Arabian historiaa, täytettyjä eläimiä, kuninkaallisten autoja ja jopa vanhoja nokialaisia. Emme oikein tienneet mitä odottaa tältä paikalta, mutta kierros oli varsin mielenkiintoinen.
Perinnelounas arabialaiseen tapaan
Ohjelmaan sisältyi perinnelounas, jossa saimme valita istummeko lattialla vai pöydän äärellä. Valitsimme lattiaruokailun, sillä se oli meille uusi kokemus. Oppaamme ruokaili kanssamme ja meille katettiin matolle asetetun suojan päälle kauniissa astioissa kanaa riisipedillä, puuroa sipulihillolla ja samosoja. Lisukkeena oli chilikastiketta.
Oli mukavaa jutella rauhassa oppaan kanssa ja hän kertoi heidän ruokailutottumuksistaan. Lattian tasossa syöminen on heille arkipäivää. Ruoka syödään sormilla ja aikaa ruokailun ympärillä kuluu pitkään samalla seurustellen.
Siirryimme viereiseen loossiin, jonne meille katettiin jälkkäriksi arabialaista kahvia, joka maistui enemmänkin mausteiselta teeltä, sekä taateleita. Erityisesti taatelit olivat superhyviä!
Katrikin maisteli ja yllätyksekseen tykkäsi kahvista, joka oli oikeastikin enemmän teetä. Opas kertoi, miten on tärkeää, että tee tarjoillaan oikealla kädellä ja se opetetaan pienestä pitäen. Kuppi laitetaan väärin päin siinä kohtaa, kun ei haluta enää lisää.
Ithra – King Abdulaziz Center for World Culture
Retkemme toinen kohde oli Ithran kulttuurikeskus, joka näkyi kauas ja erottui upealla muotoilullaan. Näimme sen auringon laskiessa sekä iltavalaistuksessa, joissa molemmissa norjalaisen arkkitehtitoimisto Snøhettan suunnittelema rakennus pääsi oikeuksiinsa.
Tämä Dhahranissa sijaitseva kulttuuri- ja tiedekeskus avattiin vuonna 2016. Keskuksessa on museo, kirjasto, lasten museo, teatteri ja näyttelytiloja, ja se järjestää vaihtuvia näyttelyitä, työpajoja ja esityksiä kaikenikäisille.
Rakennuksen sisällä on tyylikäs valkoinen kirjasto, jota kannattaa ehdottomasti käydä ihailemassa ylimmästä kerroksesta saakka.
Alhaalta löytyy kahvila, matkamuistomyymälä ja erilaisia työpajoja. Paikalliset ja turistit matkaavat tänne viettämään aikaa ja talviaikaan pihapiirissä on myös paljon myyntikojuja sekä erilaisia aktiviteetteja. Kesäkuumalla toimintaa on vain sisätiloissa.
Liikennettä oli alueen ympärillä ruuhkaksi saakka, mutta oppaan kanssa kaikki sujui joutuisasti ja lähdimme keskukselta takaisin kohti Bahrainia ja merta halkovaa moottoritietä.
Takaisin Bahrainiin
Rajamuodollisuudet menivät tällä kertaa tosi nopeasti, eikä autosta tarvinnut nousta kummallakaan rajapisteellä. Passien näyttäminen riitti ja viisumitiedot olivat koneilla tallessa.
Meillä oli kyllä varmuuden vuoksi mukana Bahrainin viisumi paperisena ja lentokentältä saadut laput sekä keltakuumerokotustodistukset, joiden sanotaan olevan Saudeissa pakolliset. Kaikki sujui rajalla kuitenkin hyvin rennosti.
Otimme Bahrainin viisumia hakiessa multiple entryn, joka kannattaa muistaa, jos harkitset tällaista päiväretkeä.
Retkeen meni kaikkiaan kuusi tuntia ja päivä oli kyllä oikein onnistunut ja mielenkiintoinen, vaikka emme ehtineet jalkautua seikkailemaan omin päin tällä kertaa.
Päiväretkemme löydät Get Your Guidesta ja sen hinta siellä oli noin 170 euroa/henkilö. Voimme lämpimästi suositella myös opastamme Mr Hasieria yrityksestä Airhome Travel.
Lopuksi
Vietimme vielä yhden yön Bahrainissa, jonka jälkeen siirryimme lentäen Dubaihin. Löydät päiväretkemme videot Instagramin kohokohdista.
Lue myös muut artikkelimme Lähi-Idästä
Päiväretki Saudi-Arabiaan
Teimme oppaan johdolla Bahrainista päiväretken Saudi-Arabiaan. Kohteemme olivat Heritage Village Dammam sekä Ithran moderni kulttuurikeskus.
Bahrain – Persianlahden pieni saarivaltio
Bahrain on Persianlahden pienin valtio. Se on kehittynyt viime vuosina nopeasti varteenotettavaksi matkakohteeksi naapurimaidensa rinnalle.
Persianlahden risteily 2020
Laivaesittely: Jewel of the Seas, Royal Caribbean
Royal Caribbeanin Jewel of the Seas toimi viikon ajan majapaikkanamme Dubain risteilyllä. Hyppää mukaan tutustumaan laivaan 360-videoiden avulla.
Kolme upeaa kohdetta Abu Dhabissa
Tässä jutussa esittelemme kolme kiinnostavaa kohdetta Yhdistyneiden arabiemiirikuntien pääkaupungista Abu Dhabista.
Qatar & Doha – Rita Tainolan haastattelu ja vinkit
Öljyn ansiosta Qatar on yksi maailman vauraimmista valtioista. Se on myös yksi länsimaisimmista arabimaista. Lue Rita Tainolan vinkit Dohaan ja Qatariin.
Qatar – Aavikkorallia ja meri autiomaan keskellä
Aavikkoralli Qatarissa osoittautui erääksi vauhdikkaimmista reissukokemuksistamme. Tätä kannattaa kokeilla, jos tilaisuus osuu kohdalle!
Sir Bani Yas – Arabiemiraattien suurin saari
Abu Dhabin edustalta löytyy Arabiemiraattien suurin saari. Se on suojelualue useille uhanalaisille Arabian niemimaan eläinlajille.
Oman – Päiväristeily delfiinien kanssa
Päiväristeilyllä perinteisellä Dhow-veneellä Omanissa. Näimme runsaasti delfiinejä ja pääsimme uimaankin.
Maailman mahtavin Dubai – 3 yötä korkeuksissa
Majoituimme maailman korkeimmassa hotellissa, vierailimme maailman korkeimmassa rakennuksessa ja eksyimme maailman suurimmassa ostoskeskuksessa.
7 päivän Dubain risteily
Risteily Persianlahdella ei jättänyt kylmäksi talvellakaan. Pääsimme tutustumaan arabikulttuuriin useammassa kaupungissa kätevästi risteillen.
3 comments
Voisi oikeastaan tehdä toisin päin: päiväretken Saudeista Bahrainiin. Jos ei lennot menisi sen kautta. Tosin meidän Saudejen reissu mieheni ystävälle kylään siirtyy nyt toistaiseksi varmistamattomaan ajankohtaan. Harmillista. No ensi vuoden talvilomalle Lähi-idän maita tuli korvaamaan Sri-Lanka ja Malediivit. Toki muslimimaita nekin, mutta ihan erilaisia.
Kiitos kommentista Mari! Tuo on hyvä idea myös! Me itseasiassa tutkimme kuumeisesti lentovaihtoehtoja esim. Riadiin, josta olisi voinut sitten maata pitkin siirtyä Bahrainiin ja välttää edestakaisen ajelun. Mutta aikaikkuna tällä reissulle oli todella tiukka, joten nyt oli pakko mennä tässä järjestyksessä.
Lähdimme tuolla reissulla liikenteeseen klo 16 lennolla suoraan töistä ja palasimme kotiin Dubaista yölennolla Suomeen kuuden aikaan aamulla, josta kasiksi töihin. Lomapäivät ja -tunnit tuli aika tehokkaasti hyödynnettyä 😀
Taas maa, joka kiinnostaa kovasti, mutta jonne en usko ihan lähiaikoina päätyväni!
Kiva että päiväretki kuitenkin lopulta onnistui 🙂 Ja ehkä oli jopa parempi noin yksityisenä versiona? Jäin miettimään tuota 5000 asiakaspaikan ravintolaa. Huhhuh! Onkohan se koskaan ollut ihan täynnä? 😀